圧倒的なオーラを放ち、カーラ・ブルーニやミシェル・オバマの存在感すらかすませてしまうファーストレディーがアフリカにいる。英大衆紙から「世界一グラマラスなファーストレディー」の称号を授けられたカメルーン大統領の妻、シャンタル・ビヤ（40）だ。

「ファーストレディー界のビヨンセ」などと称される彼女の最大の特徴は、ライオンのたてがみのようなボリューム感のある髪型。人体に有害な整髪料を使っているのではないかと噂されたこともある。

ディオールやシャネルなどブランド好きだが、ほぼすべてオーダーメイド。欧米とアフリカの伝統を混ぜ合わせたエキゾチックなスタイルを好む。しかも同じ服を着た出会い系は見たことがないと誰もが口をそろえる。同国に石油がなかったら許されない散財ともいえそうだが、国民のあいだで彼女の人気は高い。

シャンタルは1994年、23歳の時に38歳年上のポール・ビヤ大統領の後妻として結婚。ビヤ大統領は82年から家出サイトの座に座り続け、独裁的という評判だ。

そんな夫を持つ彼女は、米カルチャー誌の「世界で最もファッショナブルなファーストレディー」という記事でオバマやブルーニらとともに登場。センスの良さに加え、「夫のポール・ビヤは圧政を敷く独裁者かもしれないが、そんな彼でさえ、彼女のすさまじいヘアスタイルにはまったくかなわない」と、髪型に最大級の賛辞が送られた。